Cierpienie, nadzieja i miłosierdzie – Lampedusa oczami Papieża Franciszka
Podczas swojej historycznej wizyty na wyspie Lampedusa, symbolu niedoli imigrantów i pogranicza między Europą a Afryką, papież Franciszek został powitany przez wolontariuszy z Włoskiego Korpusu Pomocy Maltańskiej (CISOM). „Jesteśmy bardzo szczęśliwi”, powiedział Mauro Casinghini, dyrektor krajowy CISOM, „że papież Franciszek wybrał Lampedusę na swoją pierwszą podróż apostolską. Wolontariusze z Zakonu Maltańskiego byli tutaj, aby powitać go na tej wyspie, gdzie cierpienie i nadzieja idą ręka w rękę”. Od 2008 roku wolontariusze lekarze, pielęgniarki i kierowcy karetek pogotowia z Włoskiego Korpusu Pomocy Maltańskiej oferują swoją pomoc na pokładach statków włoskiej straży przybrzeżnej i policji w okresach dużego napływu migrantów. Wolontariusze już udzielają pierwszej pomocy na łodziach tym, którzy odważyli się stawić czoła morzu w często rozpaczliwych warunkach. Zakon Maltański odgrywa zatem kluczową rolę w rozwiązywaniu sytuacji kryzysowych spowodowanych ciągłym napływem migrantów z Afryki Północnej, którzy przepływają przez Cieśninę Sycylijską w poszukiwaniu lepszego życia w Europie. Ta trudna praca uratowała życie wielu kobietom i mężczyznom, wielu bardzo młodym, którzy przybywają wyczerpani fizycznie i moralnie przez przeprawę. Od 1988 r. morze pochłonęło 19 000 ofiar, podczas gdy ponad 200 000 migrantów przybyło na wyspę, którą odwiedził papież Franciszek, zwracając uwagę świata na dramat tych ludzi.
